三才者，天地人。天地人并不是实物的天地人，不是指蓝天之上，白云朵朵的那个天。地也不是指那个黄土地。人就更不是指哪个有鼻子有眼的人了。他们是象，而不是真正的三才。三才来源道生一，一生二，二生三，三生万物。
三才是指万物的结构都是由天地人三部分组成，因此称为三才，才，即是材料的意思。用来解释万物结构的学说，称为三才学说。三才学说了自身理论的完整体，规定三才的本身也有天地人三才，即天有天地人，地有天地人，人有天地人，这样三而三之，就是著名的九野。正是建立在九野的基础上，才有了九九八十一正方。
三才是不可见的，仅仅是理论上的推理，但三才的象却是可见的。在自然界中，三才之象无所不在，给我们了解三才提供了深刻的实例。比如自然界就有：天，地，及天地中的万物。
关于三才的象，我们至少得学会区分植物，动物，人这三类。因为我们常见的药物，常见的病理基础，药物作用的部位等等，无不与之深刻相关。因此我们有必要对他们的三才进行特别的强调，试着从不同的角度对他们的三才进行划分。
-
植物三才：
地上部分的茎叶，地下部分的根，还有在地下的茎，称为根茎。要鉴别根，茎和根茎。不同的天地人，对人的影响也各不相同。
实战意义：《黄帝内经.生气通天论第三》：“
苍天之气清静则志意治，顺之则阳气固，虽有贼邪，弗能害也，此因时之序。故圣人传精神，服天气而通神明。失之则内闭九窍，外壅肌肉，卫气解散，此谓自伤，气之削也”。
故圣人傳精神,服天气而通神明。傳，读作团，聚集在一起。天气，不仅仅指呼吸之气，更重要的就是自然界植物的地上部分。这一段话翻译过来就是：天气清静的时候，人的意志也条理分明，顺从这个规律，人体的阳气就会旺盛固密，虽然有不正的邪气，也不能伤害人体。这就是根据四时调整的结果。所以说，圣明的人会聚集自己的精神，常服属于天气的部分而通达神明。如果不是这样，常常会内闭各种孔窍，外壅塞于肌肉，卫气松散而不固，这就造成了自身的伤害，这种自我伤害，称为自伤。会让气变得虚弱起来。
根据这段条文，黄帝内经显然认为人应该经常服用的是天气，而不是地气。实际情况也是如此。根据植物的地上部分为天，地下部分为地，变态部分为人。我们一般正常人所食用的，都是植物的地上部分，去超市里面转一转，你会发现天气的部分真多啊。白菜，青菜等等。在这一点上，显然和内经是相符的。而萝卜，红薯等少量产品是饮食里面最常长的根类。也就是地气类。他们吃过后，都会让人胀气，矢气，因为能够排出，也被人们所接受，但长时间服用，并不是好事。长时间食用，会造成腻膈，从而让人出现腹满，甚至厌食的情况。土豆是变态有些植物，看起来是地下，却是茎，看起来是地上，却是根。这就是变态的根茎。他们就如同人气。这也是合符养生之道的食品。
实际上，炼丹术的出现，也与三才习习相关，在大地之中的金石类，属于地中之地，将之进行升华，逼出其中的天气凝结为丹，认为就是上好的天气，服用这类升华的丹药，有益于人体。
由于药物的药用部位可以分为天，地，人三部分，同一植物的天，地，人作用不同，甚至完全相反，比如麻黄和麻黄根，为同一种植物的天和地，而其性能也完全相反，麻黄发汗，而麻黄根能止汗。分析方剂是离不开药物组合作用的，熟悉药物的天地人区分，可以帮助我们理解药物的作用，对以五运六气为主药物学具有重要意义。因此，我们有必要熟悉植物天，地，人的划分。
当我们熟悉了各种根、茎的形态和
变态以后，就会明白，长在地下的不一定都是茎，长在地下的也不一定都是根。形态像根的，不能说一定是根，形态不像茎的，也不一定不是茎。那么根和茎的区别究竟在哪里呢?
它们的本质区别有三点：
第一，凡是茎，都有节，不管是地上茎、地下茎、匍匐茎或鳞茎，在它们上面都可以找到节。但有些节很明显，有些节并不那么清楚。而在根上没有节。有时在根上也看到似乎像节一样的形态，例如萝卜的根上，也会有像马铃薯块茎上的凹穴，其实这两者是有本质区别的，前者是萝卜肉质直根上侧根脱落后的痕迹，而后者却是长鳞片状叶的节。
第二，凡是茎，都长叶。不管是什么茎，在其节上都会长出叶，即使在变态茎上也不例外，只不过它们的叶有时很不明显，或者长得很细小，不注意时几乎看不清，这些叶在形态上和正常的叶差别很大，有时呈膜质，有时呈鳞片状或者呈鞘状，这都是在特殊环境中，由正常叶转化而来的。在茎的叶腋处有芽，这些芽有些是长成枝条的，因此枝条也总是长在芽上，“节外生枝”的情况是极少见的，偶而在栀子花的茎上可以看到。但在根上决不会长叶，它即不会长正常的叶，也不可能长出特化的叶。在成千上万种植物中，没有一种植物的根上会长出一片叶的。
第三，茎上能开花。所有开花的植物，花都是从茎上长出来的。即使变态的茎，也有开花的特性，如荷花就是从要有茎上长出来的，也就是从藕的侧芽上发育而成的，有少数几种植物，花朵会从叶片上开放，如百部，这是由于花梗同叶柄结合起来的缘故，使看上去花朵像着生在叶片上。 而在根上是不可能长出一个花蕾，而开出一朵鲜花的。在某些植物的根上有时会长出一些芽 如构树的根上会长芽，发展成为一棵新的植株。但这种芽生长的位置从来不固定，谁也说不准它会从什么地方冒出来。它不同于茎上的侧芽、顶芽有固定的部位。因此根上的这种芽，属于不定芽。这种芽始终是一种叶芽，决不可能是花芽。
在热带地方，某些植物的根上会长出一朵巨大的花，叫大王花，其直径可达1.4米，这其实是一种寄生现象，是大王花寄生的某些植物的根上，是两种植物间的寄生关系，并非在某种植物的根上开出自己的花。
植物最精确的三才划分，可以以叶为天，以茎为人，以根为地。因为茎又分为地上部分的茎和地下部分的茎，而形成人中的天地，由此而四象兼备。
-
动物的天地人
动物的天地人划分是不容易的，最简单的划分是：动物的躯干四肢，就是天。动物的内脏就是地。动物的头等神经系统，就是人。这一划分方法，可以用来解释人为什么不宜吃动物的内脏，其基本原理还是地为浊气，不能使人专精神，通神明。而动物的内脏也是属于地气。大凡地气，其性过阴。对于重阳气，重精神的人来说，就是负担。一些痛风的患者，或者特殊体质的患者，就会本能的拒绝他们。这些患者，大多是浊气太重，素体地气偏胜，在动物内脏的引诱下，而发生病变。
-
人的天地人
人同样分为天地人三部分。但人的天地人划分是非常复杂的。最简单的三才分类法是运动系统，就如同天。内脏系统为地，神经，血管等系统则为人。这一分类方法与动物是一样的三才分类方法。
但实际上，人体的内脏系统又可以分为胸部和腹部，而外面的运动系统，还可以分为肢体和头部二部分。其中，腹部属于地，而四肢百骸属于天，胸部和头部则属于人，用来联系天地。这一分类法，在三才方剂学中具有重要意义。
三才方剂学前面讲了是将方剂分为少阴和太阳，厥阴和少阴，太阴和阳明三大类别，而这三大类别的划分就是依此为基础的。其中的少阴和太阳类就多是运动系统的症状，而厥阴和少阳则是以胸系为主要病理变化，表现为结胸，痞症，烦燥等。太阴和阳明则是以腹部脾胃等为主要症状的大类。主要包括腹满，下利，停水留饮等部分。可见这一划分的意义是特别重要的。
-
无所不在的天地人
天地人的基本特点就是无所不在和无穷可分。只要有事物，就有天地人。他们组成了一个相对的整体。整体无穷可分，因此天地人也无穷可分。
《老子》中说：“故道大，天大，地大，人亦大。域中有四大，而人居其一焉。”这段话就是描述三才基本特点的。域者，一也。他是我们的研究对象，整体观。道者，律也。道是域中的规律，是要掌握的重点。天者，空也，虚而能任。地者，实也，实而能受。人者，天地之气交，变化之根本。这里面要重点理解的概念就是“大”。大，是指的无所不在的意思。翻译成现代的语言，这段话就是：所以说规律是无所不在的，天是无所不在的，地是无所不在的，人也是无所不在的，在任何研究对象一的里面，都有无所不在的道，天，地，人这四种规律和结构。而人也是其中的一种。
这段话里面的道，也就是规律，最实用的解释就是阴阳，而后天的天，地，人就是三才。阴阳的规律加是三才的构造，就形成了无所不在的域中四大，尤其要注意的是其中的人也是无所不在的，而不是指我们人这种生物，他是三才的主体结构之一，甚至是最为尊贵的结构。
以无所不在而言：人体的地，如同细胞，人体的天，如同细胞间的空隙，人体的人，则如同川流在里外的水液。房间如同人，空间是天，不同的四壁是地，中间的摆设如人。这种分类法对中医病因学的分类影响巨大。
-
病因有三类
病因也只有三类，即风，寒，湿。风为天，湿为地，寒为人。风，风动而虫生。寒，收藏潜伏之意。湿，湿者浸，为浸染布匹之样。这种对病因的分类法，明显是受到上面三才分类法的影响，以虚实和半虚半实为指导，如同空中之虚，其病因为寒。如同流动之半虚半实，其病因为风，如同细胞之实，其病因为湿。这一划分方法，穷尽了所有的中医病理因素。但与现在的中医病因学说是格格不入的。我们来看看这一病因分类法起源。
在秦汉时期的中医，并没有外感和内伤的病因划分方法，现在中医常用的外感六淫，内伤七情，都是对《黄帝内经》中的部分理论过度发挥所至。尤其是六淫，认为外界有风，寒，暑，湿，燥，火六种因素，过度就会造成人体的疾病。这种认知是典型的穷尽式思维，即想将外面的致病因素进行罗列，穷尽，西医学走的就是这样一条路线，外界的病源无穷无尽，进化也无所不在的发生，因此这种穷尽外界病源的方法，被秦汉时期的医家所抛弃。
秦汉时期医家所用方法是根据人体的病理变化而归类病因的方法。与前面穷尽病源的区别，我们可以用一个比喻来说明：
比如有张三，李四，王五三个人，他们到翻窗进入某个家庭进行了偷盗。按照穷尽外源的办法，则这一事情的原因有三个，即张三，李四，王五。而按照病理变化归类法，因为他们都是通过翻窗而入内，因此病因只有一个，即窗虚。由于窗户不严而造成的病变。
又比如张三一个人，对某个家庭进行了数次偷盗，一次由门而进，一次由窗而进，一次从烟囱而进。根据穷尽病因分类法，则病因只有一个，即张三。杀了张三，就解决问题，就比如用青霉素一样，无论是哪儿的问题，只要是革兰氏阳性杆菌的问题就行。而对于病理变化的病因学说来看，则这是三个病因，即门因，窗因，烟囱因。
这二种病因分类法对于治疗也产生了深远的影响，对于穷尽外原的病因法，则需要满世界寻找抗生素，去杀来外来的病因，自中医退化到外感六淫的时候，也就是在满世界的寻找去风除湿等治疗外感六淫的药物工作上，西医也是如此。而对于病理变化归因法，则要求尽量的恢复人体自身的状态，恢复人体自身的抵抗力，使之正气存内，外不可干。并且强调未病先防，即病防变的预防医学。
秦汉时期采用的病因法就是病理因素的病因法，认为人体即然由天，地，人三部分组成，对应的病因也只有寒，湿，风三种。并且没有内外之分的说法，不存在内风，外风，内湿，外湿等等区别，只要是同等病理变化，就是同等病理原因，这与后代是有很大区别的。
风，寒，湿三因的归类法，又是从湿与邪的二因法发展而来。古人认为风与寒都属于邪，邪与湿相对，湿在组织内，比如细胞内的病变，而邪在组织外，比如细胞外的病变。这就是二因法。用邪和湿，再将邪分为风，寒，并进而使之合符三才的实用理论，这是道生一，一生二，二生三的哲学理论的具体运用。
按照古代的观点，万物均由三才组成，三才者，天地人。人也是一样，同样由三才组成，天在上，地在下，天地之气交变，就是人。由此就产生了秦汉时期的病因学说，伤于天者，称为邪，伤于地者，称为湿。
邪，本意是突出的象牙，地理用来比喻象牙一样的山，比如秦始皇东巡所到之地，立“琅琊刻石”之处。就是邪。中医用来比喻四时不正之气，他们造成了天气的变化，从而影响了人体的正常生理活动。
湿，甲骨文
（浸染）
（挂在晒架上的丝缕），本意即染着，浸染之意，就如同给衣服染上颜色一样，胶着难去，故称为湿。湿造成变化就是地气的异常变化。
我们再来看看风寒的意义。
《金匮要略》中说：“风中于前，寒中于暮”。风与寒，统称为邪。比如上半年和下半年。风邪，人体阳气升发阶段所犯的疾病，一般称为风。人体在阳气潜藏阶段所犯的疾病，一般称为寒。
前与暮是相对应而言的，前是指的如同小孩子正在成长的时段，即阳气在升发的时候。而暮则是与之相反，如同人在渐渐变老的时段，即阳气在衰弱闭藏的时候。在阳气升发的时候发生的病变，称为风。而在阳气闭藏阶段发生的病变称为寒。
这一分类法的意义是非常重大的，比如人在清醒时，年青时，白天里，运动时等等一切属于阳的时候，为邪所侵，都可以归于风。与之相反，人在睡觉时，老年时，夜晚里，安静时等等一切属于阴的时候，为邪所侵，都可以称为寒。
在黄帝内经的十九病机里，专门为此而罗列了风，寒，湿三因的基本病理变化：
“诸暴
强直，皆属于风”
“诸病
水液，澄澈清冷，皆属于寒”
“诸
痉项强，皆属于湿”。
在风的病机里，出现了强直，而在湿的病机里，也出现了项强的词语，这二个强虽然是同一个字，但意义是不同的，风所在的强直是由于神经，血管等痉挛造成的强直，比如角弓反张等等。而湿所造成的强则是肌肉的痉挛。需要进行鉴别。
那么，在秦汉时期，有没有燥，火，热的概念呢?当然有，但秦汉时期的观念，首先是域的概念，即整体观念，只有以一个整体来看，才能完全的了解的事物，凡是想分开来了解一，都是不成立的，这就比如磁铁有二极，想单独取下一极，是不可能的，就算压成粉，也每个粉末还是有二极。
在这种整体观的情况下，寒与热就成为了一个整体，寒热病就是同一个病，他们同属于温度的变化，只是有了一个标准，而表现为寒和热而已，比如零度算不算进寒冷?得看是什么标准，什么生物。一百度算不算热?同样得看是什么标准，什么生物。而零度和一百度本身并不存在寒和热。只所以在经方中出现大量的寒热并用的药物，就在于是种思维方式。
同样的道理，湿与燥也是同一个因素，他们都归于湿度的变化。风与暑也是同一因素，是由泄到闭的通度。在十九病机中，是没有燥和暑的。
以风，寒，湿三因来统领病因，在伤寒论的方剂中具有非常重要的意义。比如病因三方麻黄汤，桂枝汤和葛根汤，就是专门针对寒，风，湿三者而设置的，我们来看一看他们之间的三才关系：
先来看看他们与三才的对应关系：
风————桂枝汤————人。
寒————麻黄汤————天。
湿————葛根汤————地。
通过上面的图，可以看出，桂枝汤以风为病因的，因为在阳气升发的阶段出现病变，而有出汗等阳气升发的表现，属于人。而麻黄汤则是以寒为病因，因为是在阳气闭藏阶段出现的病变，而没有出汗等表现。属于天。葛根汤则是以地为病因，有项强的病理表现，即诸痉项强，皆属于湿。
再来看看这三方的主药：
葛根，生姜，麻黄
葛根————根类
生姜————根茎类。
麻黄————茎类。
这里面有一个要注意的地方，即桂枝汤的主药是生姜而不是桂枝或者肉桂，这要特别注意。单纯的肉桂或桂枝并不能解肌，桂枝本为解肌，解肌的就是生姜，感冒之后，喝点姜汤能发汗，能治疗，但喝点肉桂水是不行的。肉桂或者桂枝是补卫气的，是太阳第一要药，针对外感病因，一般都要使用，在麻黄汤，葛根汤和桂枝汤中，都有肉桂或者桂枝，因此并不是特异性的主药。不要被方名所误会，在辅行诀里面，甚至桂枝汤还称名为阳旦汤。
针对三个主药，可以看出，他们尊守了根属于地，根茎属于人，茎叶类属于天的选药原则。这一原则对后来选药组方是有很大影响的。
总的来看，三才虽然无所不在，但又可以称为三界。他们即是相互为用，又是相互独立，即对立，又统一，是辩证存在的。
方者，旁也。方，甲骨文写作：
力，甲骨文写作：
力是犁田，而方则是犁田翻起来的土。因为分散二边，而代指旁边之意。方的本意应该是旁边的旁字，为旁的本字，因为字意的演变，而另外创立了旁字来代表本意。剂者，齐也。有一种起源是： 源于姜 姓，出自周 朝功臣姜太公子牙的封地齐 国，属于以国名为氏。齐氏家族发源于营丘（今山东淄博临淄）。齐国改君姓后，姜姓王族后裔子孙多有以国名为姓氏者，以怀故时拥国之辉煌和失国之凄惨，称齐氏、钭氏等。齐氏族人大多尊奉姜太公为得姓始祖。剂，即齐也，济也。辅佐之意。方剂者，从旁辅佐之意。凡是药物，方剂，都是辅助人体完成人体自有的功能，而不是创立人体本身没有的功能。
