要了解一个国家，就要看他的邻国。如同要了解一个人，需要看他的朋友和敌人一样。
郑国作为新势力，新气象，开始了历史的征程，但在他的周围，还有一群守旧的国家，除了卫国之外，宋国也是其中一员。
当初周武王开国以后，大封邦国，以便替自己守卫国家，另外，还要存下别人的优良传统，以便世人的尊重，这就建立了三恪之国。那三个国度？一为陈国，为继承三皇五帝的道德盛世，在宛丘封建。宛丘就是现在的淮阳县，据说是太昊伏羲氏定都之所。据说伏羲其人，制网罟，意思是结网捕鱼。这在淮阳是很容易实现的，淮阳县的龙湖，占地面积一万六千多亩，环于城外，在中国内陆，是最大的环城湖。从天然的角度出发，这地方才是内陆真正的水环之地。不象故城，靠人工修造。因为这个环形湖，所以才称这儿为宛丘。宛这个字，据说文解释，象屋内之草，自然屈曲之象。所以象弯曲之形。这地方弯曲之水环绕，故而命名宛丘。
陈国即舜的后人伪满所建。为什么要叫陈呢？陈这个字要是从阜，从木，而不是东。阜的意思是山川。木的意思是社神。本意即祭祀山川大德。
三恪的第二个国家叫杞国，最初大略在河南省杞县境内，是用来祭祀夏朝的，夏朝重天时，什么都喜欢算一算，有个故事叫杞人忧天，就是指的杞国人，特别喜欢天，总担心天会塌下来，而过得不安稳。这都是夏朝重天时的后遗症。
三恪的第三个国家就是宋国，他与杞国，陈国呈品字形分布在郑国的周围，但杞国与陈国都太小，而宋国的块头比较大，这就免不了与郑国之间要发生很多的故事。
周武王死后，商纣王的儿子武庚叛乱，史称三监之乱。周公旦率兵平反，杀了武庚，朝歌之地就成了卫国的领土。为了延续商朝的祭祀，就想到了商纣王的二个兄弟，一个叫微子，一个叫箕子。箕子远去了朝鲜半岛，成了那个地方的君主。只有微子还躲在微山一带，于是将微子找来，让他在商丘建立了宋国，祭祀商朝的地理。宋这个字就是用来祭祀帐篷一类的流动性住所的。宝盖头指的是临时性的住所，穴字头指的是定居。这二个偏旁在后来有点混用的意思。
微子建立宋国后，经过宋微仲，宋宋公，宋丁公，宋子共，即宋前缗公，这子共还是按照商朝的规范，传弟不传子，立了自己的弟弟即宋炀公，子共的儿子鲋祀心中不满，于是杀了宋炀公，把国位给了长兄弗父何，弗父何不接受，他便自立为君王，即宋厉公。这弗父何就是孔子的远祖。早在这个时候，这个家族高风亮节的遗传基因可能就存在了。
宋厉公之后，是宋釐公，宋釐公十七年，周厉王出奔彘，是为周共和元年。
宋釐公之后，宋惠公立位，从公元前830年到公元前800年，共执政31年，国家发展迅速，渐渐在成为了东方比较强大的国家。宗惠公之后，宋哀公继位，在位一年就逝世了，所以才谥号为哀，太悲惨了。宋哀公死后，宋戴公继位。在位34年，从公元前799年执政，至公元前766年逝世。郑武公是公元前770年与周平王东迁，这就是说，在宋戴公执政的后17年里，他的旁边出现了一个能征善战，开疆扩土的新兴国家。但这一切，并没有引起宋戴公人心的改变，他坚持着自己的治国理念。
宋戴公治国，由孔子的七世祖正考父辅佐，他一生勤俭，爱民如子，他担心人们的赋税太重，从而减轻赋税，将田赋由十分之一减少为十二分之一。又担心酿酒浪费粮食，所以全国禁酒，已经存在的酒只在招待外国使臣的时候才使用。国内筵席均不设酒。这样都还认为浪费，又节俭食物的数量，减省菜肴。他对自己这样严以律己，但百姓一遇到灾荒，他却开仓济民，一点也不含糊。这样的国政，使国家国富民强。就连郑武公也不敢小瞧，在宋戴公执政的34年中，竟然没有与别的国家发生过一场战事，这不能不说是奇迹。
宋戴公逝世后，万民痛哭，长徒跋涉前来送葬的人们挤满了都城，周宣王感其圣德，特意赐其谥号为“戴”，即万民拥戴之谓。宋戴公的一些后人以此为荣，就以戴为姓，成为戴氏始祖。
宋戴公之后，宋武公继位，为什么取谥名为宋武公呢？就是因为这宋武公在位的时候，发生了一场战争，北方的游牧民族长狄入侵，他派自己的兄弟皇父率军抵御，在长丘这个地方，即今天的河南省封丘县打败了长狄人，俘获了他们的首领缘斯，同时自己也付出了沉重的代价，自己的兄弟皇父以及自己的二个儿子谷甥、司寇牛父。国家战斗力受到了创伤。
公元前748年，宋武公死后，他的儿子宋宣公继位。宋宣公自公元前747年继位，宋宣公五年，公元前743年，这一年年号为戊戌年。他的邻国郑国的君子郑武公去世，郑武公的长子寤生继位，是为郑庄公。郑庄公作为新兴的国家，他要变法，他要革新，他要图强，戊戌年给他的生机将要影响历史的进程。宋国进入了特别危险的时刻。