要穷尽所有疾病，按秦汉时期的方法，则疾病只有二种可能，即阴病和阳病。这一理论充分的体现在《伤寒论卒病论》中，将病在外的，称为阳病，病在内的，称为阴病。
《金匮要略》“
问曰：阳病十八，何谓也？师曰：头痛、项、腰、脊、臂、脚掣痛。阴病十八，何谓也？师曰：咳上气、喘、哕、咽、肠鸣胀满、心痛拘急”。
上面的这段条文就是将人体的所有疾病进行了阳病和阴病的归类。什么是病呢？病者，异常之丙也。丙：
，丙是一个熔炉的下面，熔炉为贞或者鼎，古为同一个字。表示变化。丙则是变化的结果。因此，病就是异常变化，出乎意料，不正常的变化。
通过《金匮要略》的分类法，阳病共有十八类。即 头痛、项、腰、脊、臂、脚掣痛。这六种痛疼，怎么能称为十八个病呢？这就要讲到太过与不及了。由于他们都可以因为太过，不及或者平气所引起，所以称为阳病十八。
什么叫太过，不及与平气?不要纠结在概念里面，先弄明白最基础的，他们也是三才的结构，太过者为先天，不及者为后天，平气者为人。完全可以先这样理解一下。再说明白一点，就是机能太过造成的，机能太弱造成的，机能虽然正常，但痹阻不通造成的。
当然，还有另外一种解释，这种解释更合符临床上的思维辩证，前面讲过，病因可以分为三类，即风，寒，湿。三种病因造成的病机不同，但却可以造成同样的病理表现，也就是引起相同的病，由于风寒湿三者都能引起头痛，项，腰，脊，臂，脚掣痛，因此就形成了阳病十八。这一解释更合符逻辑，但以太过，不及和平气的解释又更适合于五运六气。学者可以按需选用。
在阳病中，最为关键的字，就是痛。如果实在记不住十八阳病，记住痛这一个字也是可以的。当然，痛的是在外。是外的躯干，不能涉及到胸腹部位。而造成痛的病机，则属于痹阻不通。痛是表现，痹是病机，风，寒，湿是病因。
明白了阳病十八，我们接下来看阴病十八是什么。
阴病十八，何谓也？师曰：咳上气、喘、哕、咽、肠鸣胀满、心痛拘急。同样的道理，由于风寒湿都能引起这六种病变，或者这六种病变各有太过，不及与平气，也就有了十八个疾病。
对这六个阴病的症状进行剖析，可以发现他们的病机都能用一个字来概括，即“逆”字。
无论是咳上气、喘、哕、咽、肠鸣胀满、心痛拘急中的那一个，都是逆的反应，六腑以通为用，人体饮食之类，都是自上而下，而这些病理表现，都是逆而向上，因此造成各种病变。
在人体的内部，常理的气机总是由上往下运行，无论是吸入的气，喝进的水，还是吃进的食，都是由上窍而入，至下窍而出，这种由上往下的运动即为顺势，而造成他们不下行，甚至上逆的疾病，就成了为了阴病。
阳症的病机是痹，病理表现以痛为主，而阴症的病理表现为逆，那病机又是什么呢？同样可以以一个字来简化，这就是痞。
痞的意思是痞塞不通。由于阴的阻塞不通，而造成了胸腹部的各种病变。但在伤寒论中，有狭意的痞症，痞，结胸，脏结是进行了区分的。有人看到痞，会想到治痞的七大方剂，但再一想，可能就想到了还有结胸呢，脏结呢，为什么归类为痞啊?
结胸与脏结是痞的进一步发展，但满而不痛的是痞，而结胸也好，脏结也好，都是有满的基本症状。是在满的基础之上，发生了其余的病理变化，因此，这三者可以称为广义上的痞症。形成满的基本原因是脏寒，脏寒生满病。而结胸的热入因作结胸，是除了痞之外，另有热入，而不是只有热入因作结胸。
我们可以从伤寒论的原文中去寻找答案。
（一三一） 病发于阳，而反下之，热入因作结胸；病发于阴，而反下之，因作痞也。所以成结胸者，以下之太早故也。结胸者，项亦强，如柔痉状，下之则和，宜大陷胸丸。
（一四九）……若心下满而鞕痛者，此为结胸也。大陷胸汤主之。但满而不痛者，此为痞，柴胡不中与之，宜半夏泻心汤。
（一二八） 问曰：病有结胸，有蔵结，其状何如？答曰：按之痛，寸脉浮，关脉沈，名曰结胸也。
（一二九） 何谓蔵结？答曰：如结胸状，饮食如故，时时下利，寸脉浮，关脉小细沈紧，名曰蔵结。舌上白胎滑者，难治。
上面这些条文，都说明了痞症，结胸和脏结的区别，痞症以满为主，结胸以满而兼痛，脏结在满而兼痛的基础上，还有饮食如故，时时下利等症。表明了他们之间的关联性。
总的来看阳病和阴病，他们的病机都是以不通为主要表现，可以概括为外痹内痞。现在，我们就知道了，人体的疾病病机，只有二个，在外谓之痹，在内谓之痞。人体的疾病也因之只有二个，在外称为阳病，在内称为阴病。虽然广泛，但非常有意义。
其意义有二点：一是指导我们临床上的辩证论治。二是为方剂的归类进行理论指导。
正是在这种理论的指导下，可以将方剂分为外和内二部分，在外的即太阳和少阴类二十七方，而在内的又分为上下，上为胸，以厥阴和少阳二十七方来论治，下为腹，以太阴和阳明的二十七方来论治。方剂在后面我们会逐方讲解，在这儿，我们先来讲讲阳病和阴病的辩证意义。
由于阳病和阴病的纲领性指导，我们在临床辩证上，就可以将人类疾病的症状进行一级，二级，三级，四级等的分类，分类的目的，就在于他们在临床上的价值是各不相同的，如同金银铜铁锡一样，因为价值不同，因为对疾病的纲领性不同，所以在问诊上需要有所侧重，从而更容易以最快的速度辩证论治，指导用药。
