大禹是黄帝的第六代玄孙，为颛顼的曾孙，他的父亲叫鲧，母亲为有莘氏女修已。
禹的父亲生活在尧的年代里，尧一心为天下百姓着想，总想治理水患，这时候辅佐尧，也就共工这个职位是颛顼的另一个儿子，叫鲧。鲧作为共工，即国务院总理自然要临危受命，担当起治水的重任。
当初后土为共工的时候，颛顼不听见议，他的后人就渐渐的远离了皇室宗亲。后人将他们称为共工氏，这是将职位与姓氏搞混了，搞得到了这儿，认为鲧就是共工后土，共工后土就是鲧，实际上鲧与后土是两个人，但都做个共工这个职位。
鲧这个人虽然威严大，是皇氏宗亲，却不是后土这一支人，就象海中的鲸一样，虽然长着鱼样子，虽然总是欺负着鱼儿们，但却不是真正的鱼。所以叫鲧，即鱼这一系列中的长者，大者。
鲧就象鲸鱼一样，生活在海中，是没有问题的，问题是现在要治理水患，要到淡水中去治理，这就不是好事了，他总以为要想大海一样将水围起来，才能解决水患。结果九年治水，无点滴之功。
一个国务院总理，没有功劳，这也是长见之事。就象现在社会中，还是有很多做总理的人尸位素餐，当个上十年总理，结果却民众生活越来越没有幸福感。
问题出在尧之后就是舜上位了，舜这个人大兴牢狱，要竖立牢狱的威严，就不能只对平民，只有对高级贵族的治理，才能竖立法的威严。于是，鲧的成年旧账就被翻出来了，被认为是治水无功，给放逐到羽山。据说，最后还派了祝融将他杀害。
这种事情发生在谁身上，谁都不会好过，所以鲧的儿子，也就是大禹受到这种影响，他对权利的渴望就要注定要超越其他的人，他努力的工作，去治理洪水，不耻下问，吃最差的粮食，穿最粗的衣服，身先士卒，吃苦耐劳，曾经三次经过家门，都不进入。
一个人只要有了渴望，他就会有源源不断的动力，大禹就是这样的人，面对父亲的屈辱，大禹做到了这一点。他在成为帝王之后，将自己的建都之所，取名为会稽山，读作会（kuài）稽（jī）山，就是会计的意思，会，就是总计，合计，打算。意思是作长远的打算。稽，就是停留，滞留的意思。本义即在人生的低谷中，作好长远的打算，这就是会稽之山。
会稽山，居绍兴市，钱塘江经杭州如腰带围于前，东方为右，以东海为财。西方为左，青龙之山直指杭州，复为钱塘江绕以龙头，钱塘江弯弯屈屈，自绍兴之前二折而入海，古称此江为折江，折江起黄山，入东海，后以之为省名。
折江之水，独忠情于绍兴。绍兴之脉，左伸右缩，立于大象之颈，图谋中原，西北乾位，以秦岭为父。只可惜，坐南向北，曹娥之江，反弓于右，直入杭州之湾，无情无义，加之以富庶之地，多金银利益，而少智慧，可兴焉，而不可久焉。
大禹正是在会稽这样一个环境中，发奋图强，要干一番作为，最终证明了自己的奋斗是有用的。后来这儿又出了一个相似的人物，就是卧薪尝胆的越王勾践，同样延续着会稽的作风。
在中国大地上，不乏一言成谶的例子，绍兴，本意是继承之意。却不知，治国之道，因时因地，片面继承，全盘接手，后果不外乎亡国灭族之祸，只有革新图强的民族，才会长盛不衰，比如江河之水，源源不断。绍兴成了稍兴，稍兴即衰，结果若好一个地方，最终没有成就一个新胜的帝都。
禹是一个有心计的人，虽然在会稽山起家，埋下了太康失国的祸根。但从历新图治来说，这并不是大禹的错误。出身罪犯鲧的儿子，他要背负的担子太多。更何况在他成帝之后，他就迁都安邑，只是偶尔会在会稽山开开会而已。
他工作认真，治水有功，对百姓特别的好，经过这样的努力，他的人气上升很快，得到了天下人的共认。在舜死亡后，他守丧三年，三年结束，他假意避居阳城，故意将帝位让给舜的儿子，也就是商均。然而，商均的人气太差，自然天下的人不服气，这样他重德的目的再次完成，从容的登上了王位。
禹，这个字，就是二个虫，一个头在上，一个头在左，可见这人心计之深，本为国家之柱虫，后代竟能奉为名君，在中国历史上，也属绝无仅有。
他坐稳皇位之后，开始了自己家天下窃国行为。
首先，他要假名天权，利用对天时的掌握，尊重天命。以天命所归，而准备留位于子孙。这就促进了夏朝历法的发展，直到现在，我们还在使用的阴历，就是夏历。即夏朝历法。夏历以寅月为正月，为一年之始。历法之始，本为太阳之历，以冬至为一阳始生，定为正月。即十一月为正月。这就是后来周朝对历法的恢复，但终究抵不过夏历的洪流。
夏历与周历，一个定一月为一年之始，一个定十一月为一年之始，别看这其中的小小移位，却关乎着国家大运。中国人做什么都爱算一算，其中的看日子，也就是看历法是很重要的一环，天下之始，本起于周历，即以十一月为开始，这样就会产生历法开始的一天，即甲子年甲子月甲子日甲子时。遇到这一天，天地重启。如果将寅月作为一年的开始，则只会有癸亥年甲子月甲子日甲子时，而不会产生甲子年甲子月甲子日甲子时，这样就象征着万代江山，永不丢失。后来中国的三元九运，即是以周历为源头而创立的学术思想。
夏朝是一个重历法，重天命的朝代。然而，就算是更改的历法，隐藏了历法的源流，还是没有能让他们万代不衰，灭国之运终会到来。
其次，大禹就要集中权利，他聚九州之铜，铸之以九鼎，象征着中央集权的开始，严厉的打击地方专权，这才有了后来楚成王问鼎中原的典故。以九鼎为象征，他更是制定了严刑峻法，早在舜的时代，就以皋陶为司法长官，制定了严格的法律，到了大禹这儿，就有过之而无不及了，他命令皋陶增加了更多的酷法，令人不寒而粟，从而保正中央的权利顺利进行。
大禹在会稽山搞一个大型的议会，地方首领都必需到达，结果湖州一带的防风氏迟到了，就是因为这一次迟到，大禹就杀了这个首领，并且暴尸三天。可见大禹已经初步具备了商鞅的理论，为走上家天下之路打下了重要的路基。
经过假天命，集权利之后，大禹还要做一件事，那就是让儿子走向历史的舞台。
大禹所处的社会，是一个选举制与禅让制相接合的德治社会，谁有德性，谁就可以上台，到了大禹这一代，当时能够对皇权家天下够成威胁的，主要是皋陶父子。
皋陶为二朝元老，早在舜的时代就是司法长官，民德归厚，只是没有大禹的心计，所以才与皇权失之交臂，到了大禹这儿，要制定法律，集中皇权，又不得不使用皋陶，从而使皋陶的威望如日中天。
同时，皋陶的儿子伯益辅佐大禹治水，劳苦功高，还发明了凿井技术，威望也不少。
大禹为了达到家天下的目的，他冷落伯益，同时让儿子启开始辅佐朝政，明为辅佐朝政，实则为了度金，几年以后，人们渐渐的忘记了伯益的功劳，而认为启辅政有功，人心向启，从而使启有了登位的基础。
然而，启虽然有了功劳，被大家所接受，然而比起皋陶在人们心中的地位来说，还差得太远。
所以在大禹执政的晚年，他一方面让皋陶继位，假意要传位于他，让他放松警惕，然后悄悄的谋害了皋陶，皋陶一死，天下就只有启与伯益够资格了。然而伯益已经多年不议政，淡出了人们的视野，而启则由于不间断的宣传，深入人心，启继皇位，家为天下已经成了定势。
大禹死后，启马上行使了皇权。
由于伯益的父亲皋陶死得太冤枉，伯益早有复仇之心，无奈大禹在位之时，威望极高，四海为臣，他不敢有任何异想。现在大禹已死，启又继承父位，伯益认为复仇的机会来了，于是召集人马，与启展开了决战。
一场残酷的战争，已经不可避免了。伯益本来居住在山东日照市附近，是一个非常繁荣的地方。
这场战争，启凭借着父亲建立起来的权威，号令天下，最后打败了伯益。伯益之败，带给了夷族深重的灾难，数千年的繁荣之所，变成了无人区，规模巨大的尧王城，两城，凌阳河和段家河古城都毁于一旦，荡然无存。大的屠杀，让这一地区人口锐减，同时，也让伯益的子孙们领会了酷法的残忍。
在伯益的子孙中，其中一支人，逃出了启的屠杀，迁到荒芜的西北地方，从此成为秦人。秦人死后，葬之必向东方，以不忘记夏启带给自己民族的灾难。
胜利者普写着历史，伯益在后来，被夏朝统治者所丑化，成了争夺王权的人。也让反朝廷而灭九族开了先河。
平定内乱之后，夏启在钧台（今河南禹州）举行了大规模宴会，公开宣布自己是夏朝第二代国君。从此，父亡子继的家天下制度便取代了任人唯贤的公天下制度。
夏朝的建立，交出了专政的第一份答案，那就是天时。如果我们万不得已要受到专政，那么要听天时的话。交出去的答案，让时间去评判。
夏启继位之后，外患也很严重，有一个叫有扈氏的部落就不满意夏启的做法，于是，在甘泽地方 （今陕西户县一带）发生了战斗。结果，夏启继续假借天命，告诉部下说：有扈氏违天命，不尊从历法，要攻打他们，希望士兵们尽力的攻打，勇敢的就赏，无功的就罚为奴隶或者杀掉。这就是流传下来的《甘誓》。
有扈氏与夏启的战斗结果，是有扈氏败了。估计有扈氏不会比伯益那儿好过，必是屠城之地。后来华夏大地再也没有了有扈氏的后人。他的部分族众，终身成了牧奴。
要注意的细节在于，此时的夏王朝时期，世界经济都还是以自然经济为主，虽然可以种粮，养畜，但主要的食物，还是狩猎。夏朝，就是以狩猎而传教下来的国度。狩猎是天时产生的基础。外面的天气，每天都影响着打猎的人们。不懂天时，根本无法生存。
畎猎，使人心发狂。这正是夏后启继位之后，灭人之族的根本所在。对于他们来说，人们都只是会说话的牲口。没有道德上的制约。从五帝开始，本质上就已经进入了奴隶社会，只不过没有夏朝这么明显而已。
狩猎的人，特别注重天时，对于每天的晴，雨，动物的出没都非常关注，由于物侯学的进步，夏朝的历法显得无比先进。
夏启的这种做法，也为自己的王朝埋下了祸根。
启的年纪老了，他的五个儿子激烈地争夺着继承权。小儿子武观（一说为幼弟）因为争得最凶，启就将他放逐到黄河西岸（今陕西义带）。武观聚众反叛，启派大将彭伯寿带兵将他打败，并押来见启。武观只好认罪服输。不久，启因为荒淫过度而病死。庙号世宗，谥号建王。
尧都平阳（今临汾市），舜都蒲坂（今永济市），禹都安邑（今夏县禹王城）。
启，以手开门之意。谥号建王，即夏朝的实际建立者。启在巩固了王权之后，沉迷酒色，荒废朝政，畋猎恣情，而他的大儿子太康从小就跟着父亲，享受这种纸醉金迷的生活。启死以后，太康继位。
太康继位之后，不整理朝政，反而更加恣情纵欲。这让一个叫有穷氏部落的人看到了机会。
以华夏为中心，当时东方为夷族，夷就是大弓的意思。在东方平原上，人们特别会使用大弓用来狩猎。所以称为夷。北方有狄，狄，就是会用火的牲口。西方有戎，戎就是会用兵器的人。南方有蛮，蛮就是象虎狼一样野蛮之虫。后来，炎帝被战败的一支人，成为了羌，羌就是有别于姜字，为炎帝的分支。
外敌众多，夏，商，周三代基本上都是与他们打交道。
有穷氏就属于夷族，也就是善于弓箭的人，因为善于用弓箭的东方民族很多，将这一带的民族称为三夷。三皇五帝，都不敢小视三夷民族，就是因为他们弓箭术太发达的原因。
到了夏启，却将伯益这一脉人给灭得几乎亡族，而伯益所居，正是夷族之地。亡了夷族的祖庙，废了夷族的城镇，杀了夷族的人口，血海深仇，虽然与其它的夷族关系并不大，但同一个地区的人，必然有惺惺相惜之意。
夷族里面的有穷氏，世代善射，武功深厚。特别是这一族的首领，名叫后羿，箭术更是了不得。有个故事叫后羿射日，说古时候天上有十个太阳，后羿射掉了九个，就是指的这一族的祖先。
禹启立夏，本都安邑，就是现在的山西省运城市夏县。
太康继位之后，迁都斟鄩，开始在阳城，后来迁往阳翟，其地就在洛阳附近，现在为二里头遗址。第三年，也就是实际坐了二年皇帝之后，他去洛水的北岸狩猎，后羿乘机带兵进入王城，夺取了斟鄩。
太康游猎回来，见都城被占，不敢回家，只好在阳夏这个地方，筑个土城而住了下来，阳夏，即现在的河南省太康县。太康死后，即葬于此。
太康丢掉了刚刚家天下的王朝。史称“后羿代夏”。