周武王之后，周成王继位，是以周公辅政。自此国家走向强盛，周成王之后，周康王继位，由于礼乐，宗法，封建在朝庭中的深入人心，周朝四十年不用刑错，史称“成康之治”。
国内安定，兵强民富。周康王为了扩张自己的奴隶，安定西部边陲，还发生了一场大的战争，去攻伐西北的鬼方，杀敌四千多人，俘虏人们一万三千多人。武功显著。
周成王与周康王时期，开始有周公辅政，周公之后，还有召公等老一辈有能力的人，国力强盛，还看不出危险。到了周康王逝世之后，周昭王继位，老臣已经基本上没有了，嫡长子继承制的任长不任贤，血亲大于智慧的毛病就显现出来。
周昭王就不是一个贤明的主。同时，周朝的礼乐对于血亲关系的人来说，是行之有效的，但若大的中华，还有很多的异姓民族，比如楚国，夷族，戎狄等等。他们并不服从所谓的礼法。到春秋时期，西秦东齐南楚，都不是周朝人。可见一斑。你与他讲礼法，他与你讲拳头。你没有拳头，就意味着国家的危险。
周昭王就想靠拳头说法，于是南征荆楚，结果在汉水上，全军覆没，淹死了。这是很奇怪的事情，除了苍天大地，没有人知道为什么。
周昭王给周朝带来了军力的衰败。他死之后，他的儿子周穆王继位。
周穆王又是一个爱好游历的主，《穆天子传》就是描述他游记的文章。据说，他命令造父给自己驾车，造父的驾御技术特别好。在穆天子周游西方的时候，徐国强大，率夷伐周。周穆王在造父驾车的情况下，日行千里，联楚伐徐。因为造父驾车的功劳，而将他封到赵城，成为了赵氏的祖先。
周穆王在造父驾车的情况下，选八匹好马，一路流行，也不知道到了什么地方，据说见到了西王母。在瑶池饮酒和乐。也不知道西王母是谁，反正后来就成了中国神话中的一个非常重要的人物。为上帝的正妃，王母娘娘。
在周穆王西行游历的过程中，还遇到一位神奇的工程师，叫偃师。他的工程，当然要比现代的工程制造要高明的多。他制作了一个机械人。与真人完全一样，能歌善舞，让旁观者无不称奇，周穆王于是让自己的宠姬也一起观看，这个木偶人竟然还能冲穆王的宏姬抛媚眼，于是周穆王认为这个人根本不是什么机械木偶，就是一个真人扮演的。要杀掉偃师。偃师当场拆开，发现这个机械人只是由皮革，木头，胶漆，各种染料组成的物体。周穆王走近了仔细观看，发现五脏六腑，四肢骨肉，毛发关节，全部齐全，只不过都是假的。将木偶的各部分组装起来，木偶又能活动了。拿走木偶的心，木偶就不能说话。可见这关键之处，在于木偶的心。这就是典故，偃师造人，唯难于心的来历。
周穆王这样大量的游历，长时间的不理朝政，国家财政，农业各方面又出现了衰弱。使周昭王本就虚弱的朝政，雪上加霜。
周昭王丧失了军队，周穆王又让国库空虚。周穆王逝世后，他的儿子周公王继位，为了维持自己的面子，对一些有功之臣，还是进行分封，王畿重地，在不断分封的情况下，变得越来越小，自身的收入又严重减少了。
周共王之后，周懿王继位，戎族兴起，对西边侵袭不断，在他继位的第一年，就出现了天再旦的异象，也就是天亮了二次。现在的人们已经知道，这是早上日食所造成的结果，并由此推理出这一年应该是899年4月21日5点48分钟。当时陕西华县的郑国人都能看到。
周懿王继位之后，生性软弱的他，被迫迁都槐里，即现在的陕西兴平市。不几年，周懿王逝世了。周懿王的弟弟夺了政权，即周孝王。周孝王想重振惜日的周室的雄风，为了振兴军力，在汧水、渭水之间的草原上开辟了一个大牧场，重金召募养马的人，一个叫非子的人特别会养马，就应征而来，一年时间，马就翻了一倍，周孝王非常高兴，便封他一块土地，做了一个附庸于别国的小国，这就是秦国之祖。
周孝王没有看到军队的振兴，就病死了。于是，周国的人又将本就应该继位的周懿王儿子姬燮扶上了正位，即周夷王。周夷王听信纪侯之言，烹杀了齐哀公。这使得东边最大的国度，姜太公之地与之结下了梁子。
国运衰弱，却又还逼不得已，兴师伐罪，命虢季子白率军大败严狁。想让诸侯朝见。
周夷王之后，他的儿子周厉王继位。
周厉王姓姬，名胡。是一个想有所作为的人，但他却走了一条与商纣王相似的路。
他针对国家财政衰弱的情况，起用了荣夷公，即荣国的第六任国君。荣夷公给周厉王献计，将山林川泽的物产实行“专利”。这是史上第一次将物产划为国家财产，对后世影响是非常大的。荣夷公却因此落了个“好利”的坏名。即太喜欢钱财的人。芮良夫就劝谏厉王，认为这些土地财物为天地所有，不能专利，认为这样国家衰微，会很危险。在当时周朝的情况下，芮良夫可谓真知酌见，当时礼乐兴起，治国大纲在于循规蹈矩，变革必然召至灾厄。而到了后来，因家大乱，人心求变之时，则此专利之法大行，而铜，铁，食盐等等尽归国有，却国富民强。这就是所谓的时哉，运哉。
厉公通过荣夷公改变财政情况。同时又任命虢公长父在南方作战。振兴军威，在这种情况下，曾经给三个儿子封王的楚国熊渠，也不寒而栗，取消了称王。可见厉王之威。
厉公的改革，侵害了周公的礼法，使朝庭权贵的利益得到了损害，人们议论纷纷，为了保证改革的果实，周厉王任用了卫国的巫者，来监视人们的说话，对于指责变法的人，就将之杀掉。这种性格是典型的刚愎自用，自认为正确，而不对舆论进行正确的引导，从这一点来说，周厉王死后，给安上一个暴的名称，也不能算是冤枉。
太过刚强的人，容易夭折。太过自大的人，容易失策。
公元前841年庚申年，周朝贵族以百姓之名，发动暴乱，围住宫庭，周厉王出逃到彘，即山西霍县。这一年，中国历史有了明确的记年。周厉公出逃后，由召公（召穆公虎）、周公（周定公）共同辅政，史称“共和”。这一年也就是共和一年。
共和十四年，公元前828年癸酉年，厉王在霍山逝世。周宣王继位。共和结束。