周宣王继位之后，开始大规模的对外用兵，这就陷入了一种奇怪的心理，这种心理特征时，自己变得弱小了，就不允许别的国家变得强大。想依靠武力压制别人，达到自己中兴的目的。
宣王四年，他命令秦仲为大夫，进攻西戎，结果秦仲被杀，于是，又命令秦仲的儿子秦庄公五兄弟继续征讨，得到了胜利。五年，宣王与尹吉甫这个中国的诗祖一起征伐猃狁，然后又命令召穆公，南仲，大师皇父，程伯休父等对侵犯江汉地区的淮夷进行征伐，十八年，还命令方叔率军征伐楚国，可谓是穷兵黩武，其人自是骄横之心，昭然若揭。
这样的结果，直接造成了自己的军队越来越虚弱，国家已经到了生死存亡的关头。到了战争后期，周朝已经显现出力不从心的情况，伐太原戎，奔戎，伐条戎都以失败结束，气数衰微，已经呈现。
周宣王的骄横，远不止于战争这一点。他与周厉王不同，周厉王是图强，希望周朝繁荣，而周宣王是纵欲。典型的昏君。由战争建起来的“宣王中兴”就象是昙花一现，很快就毁灭在自己的无知之中。这就不得不说到一个重要的封国，鲁国。
周武王时，就封了周公旦在曲阜建立国家，称为鲁公。鲁的意思是象鱼儿一样自由，任性。周公旦在周武王时期，即帮助打下天下，劳苦功高，这这是这个国家名称的原因。但周公旦并没有去鲁国执政，而是继续留在周朝，辅佐周武王，周武王之后，又辅佐周成王。兴礼乐，制宗法，立封建。他的长子叫伯禽，于是代他去了鲁国，这才是鲁国真正的建国者。
伯禽到了鲁国后，牢记周公旦的告诫：务在利民而不以利民者自居。将周朝的礼乐，宗法，封建全面运用到鲁国，保存了周朝的一切制度，这为后来孔子在鲁国的学习打下了良好的基础。
伯禽把鲁国治理得井井有条，还连同齐国打败了淮夷徐戎的进攻。与齐国一起使周朝的东方得到安宁。同时，鲁国在这一时期也成了非常重要的邦国。爵位为公。
伯禽以后，其姬酋继位，为鲁考公。考公之后，姬熙继位，是为鲁炀公。他为鲁考公的弟弟，此时的鲁国章法开始混乱。炀公之后，他的儿子姬宰继位，为鲁幽公。幽公在位十四年，又被弟弟姬沸弑君夺位，为鲁魏公。鲁魏公在位五十年，魏公之后，其子姬擢继位，是为鲁厉公。厉公之后，献公。献公之后，真公。真公之后，即为鲁武公。
鲁武公按照礼制，带着自己的大儿子姬括，小儿子姬戏去朝见周宣王。周宣王看到鲁武公的小儿子姬戏长得可爱，喜欢上了，于是要鲁武公将来立姬戏为王。这明显是违背周礼的嫡长子继承制。这就为以后朝纳崩坏开了一个非常不好的头。弃义于不顾。
对于别人的劝谏，周宣王一概不听，非要逼着鲁武公立小儿子。这使得鲁武公左右为难，依礼法，要立长子。但不听周宣王，又是不听王命。这样心力憔悴，回去不久，就死亡了。
鲁武公一死，依周宣王之命，小儿子姬戏继位，称为鲁懿公。宣王高兴了九年，鲁国就出了大事。姬括的儿子伯御聚众，杀了鲁懿公，夺回了原本属于自己的政权。是为鲁废公。
宣王见到这种情况，在废公继位11年的时候，他经过准备，发兵鲁国，杀了伯御，然后再立懿公的弟弟姬称做了国君。
如此几番折腾，周朝的礼法已经溅满了污泥，再也不堪重用。立长不立贤的毛病，就这样一览无余。
周宣王不仅对外弃义于不顾，对内也是一样。
因为一件小事，大夫杜伯触怒了周宣王，被周宣王判了个死刑。杜伯的朋友左儒急忙劝阻，周宣王问他：在你的眼里，只有朋友，却没有国君，这是什么道理？左儒回答说：国君有理，我就支持国君，朋友有理，我就支持朋友，现在杜伯没有罪，当然我要劝阻，希望不要杀他。周宣王又问：我如果偏要杀他，你会怎么样？左儒说：我愿意陪他去死。周宣王说：我偏偏要杀了杜伯，而留下你，看你能怎么样。左儒受此欺辱，自刎而亡。
周宣王这样的行为，对他自己来说，也成了一种负担，慢慢的，就变成了一种心跳特别厉害的怔忡病。实际上，就是心脏出了问题。公元前781年庚申年，周宣王带着臣子出去打猎，在车上大叫一声，就昏迷了过去。医治无效而死亡。有人说，他是看见了杜伯，要了他的性命。以警后世。
周宣王的骄横弃义，使周朝风雨飘零。在他撒手西去之后，将若大一个乱堆子留给了自己的儿子姬宫湦[shēng]。这就是西周的未位国君周幽王。