郑国之所以由强变弱，其根本原因就是对礼的践踏，兄弟之间，只有利益，而没有亲情，大臣之间，只有利害，而没有国家。礼制荡然无存，而礼的作用，正是保持人与人之间的距离，因为保持了人与人之间的距离，所以才让人与人之间友好。
礼崩国乱这样的现象，象一个幽灵，出入于各个国家。郑国的东邻国家，宋国，也是内乱不止。
宋国本是三恪国家之一，是为了祭祀商朝之礼的，对于商朝的兄死弟继制度，常常有所出现。在宋宣公死前，不传位于儿子与夷，而是传位给自己的弟弟和，并且认为“父死子继，兄死弟及，天下通义也。我其立和。”和是三让，然后而受之。即宋穆公。宋穆公公元前729年继位，公元前720年，年号辛酉，这一年，宋穆公死了。同年死亡的还有一位重量级人物，即周平王。
宋国一直守着旧典，讲究旧礼，冥冥中，仿佛注定，这些旧礼会随着辛酉年周平王与宋穆公的逝世，而渐渐的离开这个历史的舞台。
宋穆公死亡的时候，同样没有传位给自己的儿子冯，而是让位给宋宣之子，与夷。以报哥哥宋宣公让位之美德。是为谦谦君子。不过，这公子冯就一点不象他的父亲了，正如周桓王不象周平王一样。
公子冯恨自己的父亲，也嫉妒与夷，于是逃到了郑国。这正是郑庄公意气风发的时候，郑庄公就喜欢这样的事情，宋国乱了，正好可以图取之。
与夷继位后，史称宋殇公，他生不逢时，公元前719年继位，而此时的郑庄公，已经在平定了共叔段的内乱，正好走上了扩张之路，年年与宋征战。宋殇公深受其苦，十年之间，多达十一次的战争，国力迅速衰退，而宋殇公继位时，任命孔父嘉为司马。这司马为古代五官之一，古代有五官，即司马，司徒，司空，司寇，司士。司，就是管理的意思。马就是战马，司马就是管理战争的官员，掌军政军赋。司徒，相当于现在的参谋部，就是管理地方官员的官员，相当于现在的人事局。司空就是管理空间建筑的官员，即管理工程的，相当于现在的工程院。司寇即管理刑法，处罚罪犯的官员，相当于现在的警察局。司士，即主管审讯，刑罚的官员。相当于法院。这其中，以司马，司徒，司空为三公，最重要。大司马，大司徒，大司空就是总管这三类的首长。
这孔父嘉就是孔子的六世祖，是正考父之子。这孔父嘉的妻子十分漂亮。也给自己带来了灭顶之灾。
当时宋国因为是行商族的祭祀，很多礼仪使用的都是商制。比如前面的兄死弟继就是这样。而当时还有太宰一职，太宰相当于大总管，职位高于司马。当然这是在宋国才有的现象，到其他国家，比如周王朝，太宰的作用已经太为降低了，还要低于三公。
宋殇公的太宰是华督，华督是宋国名君宋戴公的孙子。所以势力很大。这华督看上了孔父嘉的妻子，于是不断的造遥生事，说国家战争都是因为这孔父嘉的错。罪名全给罗到了孔父嘉的身上。
而当时的实际情况是，公子冯逃到了郑国，郑庄公收容公子冯，目的就是要让宋国内乱，以乱夺其地盘。而卫国发生内乱，州吁在位的时候，想建立兵威，就劝宋殇公一起攻打郑国。于是，加上鲁，陈，蔡，组成五国联军，攻打郑庄公，将郑国的东门都围得水泄不通。
这郑庄公当然不是吃素长大的，他认为州吁内乱未稳，不能久战，让他小胜，他必归还。而宋国之所以要战争，是因为公子冯，只要将公子冯移出郑都，送往长葛，则宋国会退，而其他三国，本不真心攻郑，可以讲和。这样之后，果如郑庄公所料，这孔父嘉上了郑庄公的当，给前往长葛，差点全军被歼。这一次战争，表面上看来是宋国交恶于郑国，而骨子里，却是郑国本就有攻宋之意，灭宋之心。
这以后，宋国不仅公子冯没有要回来，反而年年战争，民冤甚多。华督利用民意，创造谣言，以安宁民心为由，杀了孔父嘉，当然，也夺了孔父嘉的妻子，孔父嘉只有一个儿子，叫木金父，此时还年幼，孔父嘉的家臣于是抱起这木金父，逃奔到鲁国。以孔父嘉的字为姓，正式成为了孔氏。对于孔子这一脉人来说，孔父嘉是非常重要的祖人。
华督杀了宋殇公之后，立了公子冯为君，史称宋庄公。这一年为公元前710年。而这宋庄公运气比较好，在他上位之后，郑庄公正好与周桓王交恶，在打冷战，一直到公元707年，与王战争，后来又忙于处理后事，没有顾得来攻打宋国，等到公元前701年，郑庄公结盟之后，郑庄公又逝世了，郑国自身陷入了内乱。所以在宋庄公继位的前十年，因为屈于郑国，所以还平安的度过了。
到了郑庄公死后，这宋庄公就押了祭仲，使郑国内乱，立郑国老二公子突为君，为厉公，本想从中捞点好处，结果什么也没捞到，反而因为这个原因，与鲁国交了恶。
宋庄公命短，到公元前692年，就逝世了。他的儿子子捷继位，史称宋后缗公，这宋后缗公与鲁国之间，不断的发生战争，到宋后缗公八年，即公元前682年，被鲁国打败，宋国的绝世武将南宫长万被鲁国活捉了。
这次战争本来是因为齐国攻打鲁国，这鲁庄公用了曹刿一鼓作气的办法，打败了强大的齐国。这齐国当时的国君是齐桓公，心里不服气，于是与鲍叔牙议计，与宋国相约，一起攻打鲁国。宋后缗公与鲁国有仇，就答应了。等到二国联军前往鲁国，鲁庄公慌忙问计于手下：这鲍叔牙有怒，挟怒气而来，这宋国将军南宫长万又有万夫不当之勇，无人能敌。应该怎么办？大夫公子僵就出去观阵，观阵回来就说：鲍叔牙有戒心，军容整齐。南宫长万，自恃其勇，行伍杂乱。可以先攻打宋国的部队。等宋国被打败了，齐国没有帮手，也就自然会退兵。鲁庄公认为此计很好，只是何人来实行，此时公子惬站出来说：让我试试看。
这公子惬用了百余张虎皮，蒙在马背上，乘着月色，偃旗息鼓，到了宋的兵营，宋军竟然还不知晓。于是，公子惬军中举火，金鼓冲天。这宋国还在做梦呢，慌了手脚，等出来一看，见一队猛虎，更加丢了魂。士兵四下逃散。鲁军乘胜追击。
南宫长万与大将猛获以必死之心，与宋军死战。
猛获大战于公子僵，而南宫长万是逢人便刺，鲁兵虽多，惧其骄勇，退而不敢上前。鲁庄公就对自己的戎右敞孙生说，你一向力气很大，能不能与长万比试一下？这敞孙生便拿戟过去，与南宫长万苦战，但渐渐力气不支，鲁庄公看到这种情况，便乘着南宫万不注意，暗中放了箭，射中了南宫长万的右肩，南宫长万以手拨箭之时，又被敞孙生一戟击中左股，南宫长万倒在地上，刚要站起来，被敞孙生上去抓住，众士兵一拥而上，这才困了起来。
这南宫长万一被抓，猛获见了，弃车而逃，宋军作鸟兽散。齐国见了联军被打败，也就退了兵。
过了几个月，在宋国的周旋下，鲁国放回了南宫长万，也就是南宫万。
就在这一年，周庄王病逝。周庄王是周桓王的长子。东周的第三代国君，死亡的讣告送到了宋国，宋后缗公正在看南宫万执戟为戏。南宫万将大戟抛上天空，然后又接在手里，万无一失，大家都看得过瘾，这宋后缗公认为夺了自己的风头，心里就不愉快，然后又与南宫万下棋赌博，结果又输了几局，心中想要发泄，就耻笑南宫长万说：我以前尊重你，是因为你是将军，现在不尊重你，是因为你是鲁国的囚徒。
南宫万听了火气，这人一被揭了伤疤，就痛得厉害，失了理智，拿起棋桌，就照宋后缗公打去，当场这宋后缗公就没了气。与周庄王赶了个伴。其他的人吓得四下逃命。南宫长万出去，遇上大夫仇牧，仇牧问了下国君，南宫万告诉他说，已经被自己杀了。仇牧还想着为国君报仇，与南宫万打斗，南宫万一拳将仇牧打倒在门框上，不仅是门牙掉在地上，人也没气了。
这时候，杀了孔子六世祖孔父嘉与宋殇公的华督听说了，使登车拿剑，起兵征讨南宫万，还只到东宫，就遇到了南宫万，这华督也是自不量力，被南宫万一戟刺下了车，再一戟，结果了命。
南宫万自此便立宋后缗公的弟弟公子游为君，这二个君臣，尽逐戴、武、宣、穆、庄之族。群公子出奔萧，公子御说逃奔亳城。这公子御说，是宋缗公的嫡弟，有威望，南宫万怕他起事，又举兵攻亳，准备杀掉御说。萧叔带着其它所有公子，前来相救，南宫长万的军队被打败了。
乘着南宫万没有防备，公子御说又偷袭宋国，杀了宋前废公，公子游。
南宫长万势单力薄，逃往陈国，猛获逃往了卫国。公子御说继位，史称宋桓公。宋国才稍安定下来。
这宋桓公贿赂卫国，抓回了猛获。然后又重金贿赂陈国，陈宣公贪财，命女人给南宫长万劝酒，南宫长万喝得大醉，然后用犀牛皮将之包好，用牛筋捆绑起来，送到了宋国。
宋桓公将猛获与南宫万剁为肉泥，做成肉饼，赐于众臣食用，以示人臣不能事君之果。